Svanito il sogno Premier League, e infrante pure le ambizioni in Europa League, non resta che la FA Cup. Parliamo del Manchester City di Roberto Mancini, squadra costruita a suon di milion di petrodollari, e adesso ridotta con un pugno di mosche in mano.

Nonostante gli acquisti di David Silva dal Valencia, di Aleksandr Kolarov dalla Lazio, di Super Mario Balotelli dall’Inter, di Yaya Touré dal Barcellona, a cui si è aggiunto nel mercato invernale Edin Dzeko dal Wolfsburg (per tacere degli altri campioni come Tevez trattenuti in rosa), i Citizens si ritrovano adesso a poter ambire al massimo ad un secondo posto in Premier, e a un ritorno in Champions il prossimo anno. Non esattamente quello che gli sceicchi proprietari del club, e i tifosi dei Citizens, potevano aspettarsi.

Inaspettata è stata soprattutto l’uscita dall’Europa League contro i russi della Dinamo Kiev. Adesso, però, come dicevamo, i pronostici calcio inglese lasciano a Mancini un’ultima occasione per rifarsi, e – ciò che più conta – per portare a casa almeno un trofeo che impreziosirebbe la bacheca del City, e il suo personale curriculum. C’è la FA Cup, arrivata alle semifinali, che consentirà a Balotelli, Tevez e compagni, di riscattare una stagione tutto sommato deludente.

Il problema è che di fronte (il 16 aprile, in gara secca, a Wembley), il City si troverà di fronte lo United, per un derby tra le due squadre di Manchester che sicuramente attirerà l’interesse di tutta l’Inghilterra calcistica. Le scommesse consigliate per questa partita sono a favore dei Citizens, che non vorranno lasciarsi scappare la qualificazione alla finale, anche considerando che dall’altra parte troveranno la vincente della semifinale tra Bolton e Stoke City.

A otto giornate dalla fine, la Premier League non ha ancora un padrone, ma tre pretendenti al trono di alto lignaggio: Manchester United, Chelsea e Arsenal.
I Blues sono stati strigliati da Abramovich dopo l’uscita dalla Champions, e adesso potranno concentrarsi solo sulla conquista del titolo in Premier , mentre gli uomini di Wenger e Ferguson non daranno certo priorità al campionato, essendo ancora in corsa per la conquista della Coppa dei Campioni.

Pare addirittura che il futuro di Ancelotti sulla panchina di Stamford Bridge sia legato proprio alla vittoria in Premier: un piazzamento che non fosse il primo, significherebbe licenziamento per Carletto. E, sempre stando alle indiscrezioni, il magnate russo avrebbe già pronta una nuova massiccia iniezione di denaro fresco, con cui rimpolpare la rosa della squadra (nonché il portafoglio dei Presidenti delle squadre concorrenti). Arsenal e Manchester Utd hanno invece da poco conosciuto i loro prossimi avversari in Champions: ci sarà il Barça per i Gunners, è andata meglio ai Red Devils, che se la vedranno col Bayern (ma Robben e Ribery fanno sempre paura). Tante energie nervose saranno destinate a queste sfide, e al cammino che eventualmente ne seguirà.

Le scommesse sportive online e le quote Premier League consegnano il quadro di sostanziale – e intrigante – incertezza che vige nel Campionato di calcio inglese, col Chelsea leggermente favorito nella corsa alla vittoria Premier League 2010, e il Manchester di poco dietro. Da non dimenticare che i Blues devono recuperare una partita rispetto alle altre due concorrenti. E, last but not least, Ancelotti deve salvare la panchina.